Valerie Mahaffey, aktorka najlepiej znana z ról w «Przystanku Alaska» i «Młodym Sheldonie», zmarła.
W sobotę rzecznik aktorki potwierdził dla Entertainment Weekly, że zmarła w wieku 71 lat.
W oświadczeniu dla EW mąż Mahaffey, aktor i reżyser Joseph Kell, wyraził swój ból po jej śmierci. „Straciłem miłość mojego życia, a Ameryka straciła jedną z najbardziej ukochanych aktorek” – zażartował. „Będzie nam jej bardzo brakować.”
W hołdzie opublikowanym na Instagramie córka Mahaffey, aktorka Alice Ziolkoski, ujawniła, że jej matka walczyła z rakiem. „Nie mam teraz zbyt wiele do powiedzenia” – napisała. „Rak to gówno. Będę cię szukać we wszystkich pięknych chwilach życia. Wiem, gdzie będziesz 💕🪽. Wiem, że kiedyś znowu się spotkamy. Kocham cię nieskończenie mocno.”
Scott Howard, były menedżer aktorki, również złożył hołd Mahaffey w oświadczeniu dla EW. „Zawsze bardzo lubiłem Valerie i mam do powiedzenia tylko miłe rzeczy o niej i jej rodzinie” – napisał. „Była uroczą kobietą i wspaniałą aktorką, pełną siły, hartu ducha i niezłomności.”
Kariera Mahaffey trwała sześć dekad i obejmowała różnorodne role drugoplanowe w telewizji i filmach. Otrzymała nagrodę Emmy za występ w pięciu odcinkach komediodramatu z lat 90. „Przystanek Alaska” jako bogata hipochondryczka Eve, a później wcieliła się w Almę Hodge w dziewięciu odcinkach „Gotowych na wszystko”. Jej ostatnim znanym projektem był „Młody Sheldon”, w którym grała Victorię MacElroy, nauczycielkę języka angielskiego i wychowawczynię Sheldona.
Mahaffey urodziła się w Indonezji w 1953 roku jako córka Kanadyjki i Amerykanina. Uzyskała tytuł licencjata sztuk pięknych na Uniwersytecie Teksańskim w Austin i zadebiutowała na Broadwayu w 1976 roku jako Catherine Howard w musicalu „Rex” Richarda Rodgersa. Rok później pojawiła się po raz pierwszy w telewizji w filmie „Tell Me My Name”.
Jej drugą rozpoznawalną rolą telewizyjną była postać w telenoweli NBC „The Doctors”. W latach 1979–1981 zagrała Ashley Bennett w prawie 100 odcinkach i została nominowana do nagrody Daytime Emmy w kategorii Najlepsza Aktorka Drugoplanowa w Serialu Dramatycznym.
Mahaffey wystąpiła we wszystkich odcinkach parodii telenoweli „Fresno”, w której grali także Carol Burnett, Dabney Coleman, Teri Garr i Charles Grodin, a w 1986 roku zagrała u boku Susan Sarandon i Kristy McNichol w filmie telewizyjnym „Women of Valor”. W kolejnych latach występowała gościnnie w takich programach jak „Newhart”, „Quantum Leap” i „Zdrówko!”, a także jako prokurator okręgowa Barbara August w dwóch filmach telewizyjnych z serii Perry Mason z 1989 roku.
Mahaffey zagrała również Patrice, byłą dziewczynę George’a Costanzy (Jason Alexander), w odcinku „Prawda” serialu „Kroniki Seinfelda” z 1991 roku. W nim Patrice nalega, by George wyjaśnił, dlaczego z nią zerwał, a George przyznaje, że irytuje go jej pretensjonalna wymowa.
W tym samym roku Mahaffey pojawiła się w „Przystanku Alaska” jako Eve, żona szefa kuchni Adama (Adam Arkin). W 1992 roku otrzymała nagrodę Emmy za najlepszą aktorkę drugoplanową w serialu dramatycznym.
Mahaffey wystąpiła również w krótkotrwałej komedii politycznej „The Powers That Be”, która była emitowana w latach 1992–1993. Serial, wyprodukowany przez Davida Crane’a i Martę Kauffman przed powstaniem „Przyjaciół”, miał w obsadzie m.in. Johna Forsythe’a, Holland Taylor, Davida Hyde’a Pierce’a i nastoletniego Josepha Gordona-Levitta.
Aktorka regularnie występowała w innych dramatach lat 90., takich jak „Ostry dyżur”, „Klient” i „Na skrzydłach”. W tym czasie pojawiła się również w kilku filmach jako postać drugoplanowa, w tym w komedii Tima Allena „Jungle 2 Jungle” oraz politycznej komedii „National Lampoon’s Senior Trip”, która była także filmowym debiutem Jeremy’ego Rennera.
W latach 2000 Mahaffey występowała w odcinkach „Prezydenckiego pokera”, „Frasiera”, „CSI: Kryminalne zagadki Las Vegas”, „Prywatnej praktyki”, „Prawo i porządek: Sekcja specjalna” i wielu innych programach. Wystąpiła także w filmie „Cudowny chłopiec” z 2003 roku oraz miała powracającą rolę w serialu „The United States of Tara” stacji Showtime. Jej najbardziej znana rola z tej dekady to Alma Hodge z „Gotowych na wszystko”, pierwsza żona Orsona Hodge’a (Kyle MacLachlan), w ośmiu odcinkach trzeciego sezonu serialu, zanim zginęła, wypadając przez okno. Pojawiła się ponownie jako duch w sezonie 8 w 2012 roku.
W latach 2010 Mahaffey wystąpiła w odcinkach takich seriali jak „Hannah Montana”, „Chirurdzy”, „The Mindy Project”, „Workaholics” i „Raising Hope”. Wystąpiła także w wielu innych programach telewizyjnych, w tym „Glee”, „Hart of Dixie”, „Zemsta pokojówek” i „Człowiek z Wysokiego Zamku” w wielu odcinkach. Zagrała również matkę Katie Holmes w filmie „Jack i Jill” Adama Sandlera oraz wystąpiła u boku Toma Hanksa w filmie „Sully” Clinta Eastwooda.
Ostatnie role filmowe Mahaffey to m.in. serial „Już nie żyjesz”, w którym zagrała teściową postaci granej przez Christinę Applegate, oraz „Big Sky”, gdzie wcieliła się w matkę Briana Geraghty’ego. Zagrała także sąsiadkę Michelle Pfeiffer w filmie „French Exit” i otrzymała nominację do nagrody Independent Spirit za najlepszą rolę drugoplanową.
Mahaffey pozostawiła po sobie męża i córkę.
