Kiedy Victoria wróciła do domu w Iowa, odkryła, że ulubiona sofa jej dziadka nadal stoi w salonie. Po chwili siedzenia na niej i wspominania swoich wczesnych lat nagle się załamała. Jej całe życie zmieniło się przez to, co znalazła w jej wnętrzu.
Ponieważ Victoria miała dość biedy, jej matka Ella opuściła ją w młodym wieku i uciekła ze swoim kochankiem do Nowego Jorku. Ojciec Victorii, Edward, pracował nocami jako magazynier, a rano jako dostawca, ale jego dochody nie wystarczały na utrzymanie rodziny.
Był też dziadek Victorii, Silas, który w ostatnich stadiach życia walczył z rakiem, ale przede wszystkim z samym sobą. Ella znalazła więc prostą drogę ucieczki od swojego nieszczęścia, przeprowadzając się z kochankiem z Iowa do Nowego Jorku.
Victoria miała wtedy 15 lat. Nastolatka ledwo poradziła sobie z ucieczką matki, gdy kilka miesięcy później jej ojciec zginął w tragicznym wypadku, pozostawiając ją i Silasa samych.
Ella odwiedzała Victorię i dzwoniła do niej po śmierci Edwarda, ale Silasowi się to nie podobało. Nigdy jej nie lubił, a po jej odejściu nienawidził jej jeszcze bardziej.
Gdy rok później Silas zmarł, Victoria była zmuszona przeprowadzić się do matki w Nowym Jorku. Dave, tak zwany kochanek Elli, wyraźnie jej nie lubił, a Victoria również nie darzyła go sympatią.
Ich częste konflikty z czasem zaczęły powodować napięcia w domu, a Dave w końcu opuścił Ellę. Relacje między Ellą a Victorią pogorszyły się jeszcze bardziej po tym, jak Dave powiedział Elli, że ją zostawia, ponieważ nienawidzi Victorii i jej „nieprzyjemnych” zachowań.
Początkowo Ella żyła z pieniędzy, które zostawił jej kochanek, więc nie martwiła się o drogie prezenty. Tak przetrwały około pół roku.
Ella regularnie odwiedzała lombard i wydawała się nie przejmować znalezieniem pracy ani planowaniem przyszłości. Nie chciała pracować, a gdy skończyły się jej pieniądze, zaczęła szukać nowego mężczyzny.
Victoria miała dość życia w nędzy z matką, więc ubiegała się o stypendium i jakoś dostała się na Uniwersytet Nowojorski, gdzie poznała Kevina. Spotkali się, gdy oboje pracowali na pół etatu w tej samej kawiarni, a ich przyjaźń szybko przerodziła się w miłość.
Wkrótce potem zakochani zamieszkali razem i Victoria zaszła w ciążę. Byli blisko ukończenia studiów, ale gdy Kevin dowiedział się o ciąży, zostawił Victorię.
Victoria wróciła do matki, szukając pomocy, ale ta odmówiła. W jakiś sposób młoda kobieta ukończyła studia i wróciła do domu swojego dziadka w Iowa.
Dom przez lata był zabity deskami i ledwo widoczny z drogi przez gęste chwasty. Victoria postanowiła wezwać kogoś na pomoc, ponieważ nie mogła otworzyć ciężkich drzwi.
Na szczęście jej wzrok padł na młodego mężczyznę, który rąbał drewno w ogrodzie sąsiada.
„Hej, możesz mi pomóc?” – zawołała Victoria od drzwi.
Mężczyzna spojrzał znad drewna i uśmiechnął się do niej.
„Oczywiście” – odpowiedział. – „Będę za dwie minuty.”
