Setki zwierząt potrzebują opieki organizacji humanitarnych w południowej Kalifornii, regionie zmagającym się z szybko rozprzestrzeniającymi się pożarami, które zmuszają do ewakuacji niezliczonych mieszkańców.
„Tego problemu nie da się rozwiązać w jeden dzień ani tydzień” – powiedziała Ana Bustilloz, dyrektor ds. komunikacji i marketingu w Society for the Prevention of Cruelty to Animals Los Angeles (spcaLA). „Jesteśmy gotowi do pomocy.”
Od psów i kotów po konie, ptaki, a nawet żółwie – grupy ratunkowe przyjęły pod opiekę różnorodne zwierzęta. Niektóre z nich przebywają tymczasowo w schroniskach, podczas gdy ich właściciele pozostają w centrach ewakuacyjnych lub hotelach, które nie akceptują zwierząt. Inne wymagają leczenia z powodu obrażeń odniesionych w trakcie pożarów.
„Przyjęliśmy bezpańskie zwierzęta znalezione w pobliżu pożarów, niektóre z poparzeniami, przypalonym futrem, odwodnione lub z ranami łap” – powiedziała Dia DuVernet, prezes Pasadena Humane. Dodała, że jej placówka przyjęła ponad 400 zwierząt, w tym niektóre wymagające tlenoterapii po zatruciu dymem w jej weterynaryjnym oddziale intensywnej terapii.
Pasadena Humane zapewniło schronienie wszystkim zwierzętom, które trafiły pod jego opiekę – od psów i kotów po ptaki, a nawet kucyka, którego zdesperowany właściciel przyprowadził do placówki, zanim został on przeniesiony do centrum jeździeckiego.
Pożary pochłonęły już ludzkie ofiary i zmusiły do ewakuacji ponad 100 000 osób. Organizacje zajmujące się ratowaniem zwierząt obawiają się, że liczba bezdomnych zwierząt będzie nadal rosła. „To cisza przed burzą” – powiedziała Christi Metropole, prezes Stray Cat Alliance.
SpcaLA przyjęło około 50 zwierząt na tymczasowy pobyt, w tym 30-letnią papugę o imieniu Ducky, która podbiła serca personelu, powtarzając frazy takie jak „Jestem całkiem niezłym ptaszkiem!”. Każde przybywające zwierzę przechodzi badanie weterynaryjne i otrzymuje koce, zabawki oraz smakołyki, aby zapewnić mu komfort w tym trudnym czasie.
Według Amerykańskiego Stowarzyszenia Weterynaryjnego pożary stanowią poważne zagrożenie dla zwierząt domowych, szczególnie tych cierpiących na choroby układu oddechowego lub krążenia. Właściciele zwierząt są zachęcani do trzymania ich w domu, gdy jakość powietrza jest zła, oraz do przygotowania zestawu ewakuacyjnego z niezbędnymi artykułami, takimi jak jedzenie, woda i transporter.
Dalej od stref pożarów, Los Angeles Equestrian Center w Burbank również zaangażowało się w pomoc, zapewniając schronienie 200–300 koniom ewakuowanym z terenów zagrożonych dymem i płomieniami. Ośrodek przyjął nawet 200-funtową świnię domową o imieniu Oliver, której właściciele mieli trudności ze znalezieniem dla niej bezpiecznego miejsca.
Ośrodki ratunkowe otrzymały mnóstwo darowizn, od karmy dla zwierząt po bele siana, ale niektóre, jak Pasadena Humane, apelują teraz o wsparcie finansowe z powodu ograniczonego miejsca do przechowywania.
Pośród chaosu chwile radości przynoszą spotkania zwierząt z ich powracającymi właścicielami. „Widok rodzin ponownie łączących się ze swoimi zwierzętami to mały krok we właściwym kierunku” – powiedziała Bustilloz, podsumowując wyzwania i sukcesy minionego tygodnia.
